что только не сделаешь, чтобы не учить латынь.Артур, на свою голову, был империей.
И нельзя сказать, что ему это не понравилось, но... империи распадаются, а это, как правило, влечет за собой одно - смерть. Рано или поздно. Конечно, можно исчезнуть и без этой ступени в развитии, но после эпохи империи, после своего золотого века, это всегда больнее во много тысяч раз.
Нет, конечно, история знает много примеров, когда "уже-не-империя" спокойно существовала себе дальше. Например, Дания и Швеция. Дания когда-то давал джазу всей Северной Европе, да что там, сам Артур в детские годы, уже после эпохи викингов, довольно долго страдал от энуреза, ну а Швеция - Швеция дал джазу уже самому Дании. И что теперь? Один собирает покупные шкафчики, другой пытается переплюнуть Россию в сложном деле потребления крепкого алкоголя и уже даже добился на этом поприще немалых успехов.
Разумеется, все страны всё отлично понимают, и если Швеция еще не афиширует свои чувства по поводу утраты могущества, то Дания... он слишком часто слышит в свой адрес что-то типа "Ну, пока у тебя еще есть Гренландия и Фареры, не все так плохо, верно?" или "Держись за колонии, это необходимое условие... ну, ты понимаешь".
Колонии действительно необходимы, это нельзя отрицать. Это - первейшее условие существования всякой уважающей себя империи. Колонии, отдаленные провинции, покоренные народы, поступь завоевателя и приобретательский блеск в глазах - и империя практически готова. Умирание же империи наиболее ярко проявляется как раз в утрате завоеванных территорий - хозяин не может удержать их, он сдался и ослабел, одряхлел и вот-вот начнет гнить. Так было, например, с Турцией, у которого попросту отняли Балканы - ох, знали бы наперед - оставили бы ему, пусть бы дальше с ними маялся, а ведь теперь этот сброд еще и Европой себя называет!
Впрочем, иногда империи сопротивляются. Иногда они возвращаются - как Терминаторы, моргая сломанной лампочкой в левом глазу. И пример тому - Россия. Царская власть рухнула, да, но не прошло и полувека, как на мировой арене появилась новая империя на том же самом месте. Потому и боялись, наверное, что это для других стран - и других империй - был оживший мертвец. Все отлично знали, что империи не возвращаются, а тут...
Германия, правда, тоже отличился. Его тоже опасались, но меньше: все-таки свой, вырос на их глазах, этого малютку все помнили и знали. А Иван выпал из ниоткуда и, хочется верить, пропадет в никуда. Но Германии и империей пришлось побыть меньше, и присущий ему реализм не дал брату буйного уродца совсем уж зазнаться. А вот Пруссия все же свихнулся, вот чего и боялись всегда все, имеющие власть: он получил ее слишком много и возомнил себя Всем. Опасная иллюзия, но очень приятная, конечно.
Гилберт всегда был с приветом, но именно в формате империи он проявил себя. И если Фриц, Отто - они еще могли сдерживать его, просто укорачивая поводок, то усатому австрийцу не хватило силенок заставить Пруссию ему подчиняться. И колесо покатилось, обращаясь по пути в каменную глыбу и снося то, что никто бы в здравом уме и трогать не стал, пока оно еще работает и не мешает.
Но эта святая вера в Империю, эта самоуверенность и держит его пока на этом свете. Как только Пруссия поймет, что он исчез как государство, он исчезнет и как Гилберт Байльшмидт. Скорее бы он это понял, надоел - сил нет.
Испания и Франция - заклятые друзья - поскромнее. Им, кажется, вообще не до политики, тем легче, пока они возятся с вином и паэльей, взрослые мальчики могут спокойно заниматься государственными делами и не нянчиться с этими двумя. Испания осознал, кажется, что эра его прошла, но орда младших братьев - хорошо хоть, что за океаном, не хватало эту шушеру еще сюда тащить, - не дает ему расслабиться и исчезнуть.
Что до азиатов - они, как известно, дело тонкое. И в этом их преимущество - не получилось в политике, станем империей дешевых товаров, империей высоких технологий, империей трансвеститов, наконец, но в последнем с ними точно никто соперничать не будет.
Артур допивает коньяк и чуть морщится. Бог хранит не только Королеву, но и дьюти-фри.
Главная головная боль его, новая империя, обещала привезти своего чего-то там техасского, а обещания она-он держит. Вот бы вложить этому болвану в голову весь Артуров жизненный опыт (считая и "не понижай градус", и "революционер на пенсии - просто клоун", и "ирландцы - мерзавцы, но в целом ничего"), цены бы ему не было. Наверное. Кто знает.
...и если бы Артур писал пособие "Как маленькой, но гордой стране выжить в этом чертовом мире", он бы на каждой странице написал большими красными буквами: "НИКОГДА И НИ ЗА ЧТО НЕ СТАНОВИСЬ ИМПЕРИЕЙ".
И пусть только посмеют не послушаться. Кровь на кнуте рабовладельца еще не засохла.